肉桂醛大量存在于肉桂等植物體內。該物質有殺菌、消毒和防腐作用，可作為防腐劑使用在水果表面，并可在食品中作為香料、調料以改善口感風味。如：方便面、口香糖、檳榔等食品以及面包、蛋糕、糕點等焙烤食品。美國香料生產者協會(FEMA)在The FEMA GRAS assessment of cinnamyl derivatives used as flavor ingredients（Food and Chemical Toxicology. 42, 157.）對肉桂醛的安全性進行了系統評價，認為其作為食品添加劑沒有安全風險，現美國和日本已研究開發將肉桂醛應用于食品中，主要是利用其殺菌，消毒，防腐的功能。我國食品安全國家標準《食品添加劑使用標準》（GB2760-2014）中規定肉桂醛作為防腐劑可以在經表面處理的鮮水果中使用，最大使用量按照生產需要適量使用，殘留量應小于0.3mg/kg。